A legenda szerint egy szegény embernek három lánya volt, akiket megfelelő hozomány hiányában nem tudott férjhez adni. Így az a sors várt rájuk, hogy hajadonok maradnak. Miklós a myrai püspök elhatározta, hogy segít rajtuk, de szerénységből ezt titokban tette. Az éj leple alatt egy-egy arannyal telt erszényt tett a szegény ember ablakába (innen ered a szokás, hogy az ablakba várjuk a Mikulás ajándékát). Egyes változatok szerint ezt három egymást követő éjjelen tette, mások szerint három egymást követő évben.